De “catalyst”-rol is kritiek in IRC, en een essentieel onderdeel van kanalen. Er wordt van niemand vereist om een catalyst te wezen, maar de gebruikers die deze rol vervullen zorgen voor een goed en efficient functioneren van IRC.
IRC is niet automatisch een stabiele cultuur van samenwerking. Zelfs wanneer samenwerking het doel is, kunnen misverstanden en persoonlijkheidsverschillen een extreem chaotische en vijandige sfeer tot gevolg hebben. Catalysts helpen in het voorkomen en oplossen van misverstanden, mensen kalmeren wanneer zij problemen hebben met de interactie tussen elkaar, en geven het goede voorbeeld qua constructief gedrag in omgevingen waar zulk gedrag anders niet de norm zou wezen.
Catalysts proberen problemen op te lossen, niet door het gebruik van autoriteit en speciale privilege, maar door consensus te stimuleren, zachtjes deelnemers de juiste richting van beter gedrag te leiden, en door in het algemeen confrontaties te kalmeren.
Channel operators kunnen catalysts zijn, en worden aangemoedigd om die rol op zich te nemen. Een belangrijke karaktertrek van succesvolle catalysts is de minimale hoeveelheid waarin zij autoriteit of speciale privileges gebruiken.
Channel operators van de Piratenpartij worden geadviseerd om te begrijpen en waarderen dat de rol van de cataylst essentieel is in een goede IRC.
Een effectieve catalyst is: